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2024年6月

四つ葉のクローバーの不思議 科学エッセイ

四つ葉のクローバー探しは、みんな一度はしたことがあるでしょう。
昔、四つ葉のクローバーがたくさん生える栽培キットが売られているのを見かけたこともありました。どうして四つ葉が生えると分かるのだろうと、不思議に思った記憶があります。

さて先日、プランクトン採取をしに、ある池に出掛けました。そこにはクローバーの草むらがあり、久々に同行していた息子と四つ葉探しをしました。意外とすぐに一本見つかりました。「なぜ四つ葉になるやつと、ならないやつがあるの？」と聞かれ、調べてみることにしました。

実はまだ理由がわかっていない部分もあるそうですが、挙げられていた説をとても簡単にまとめると——

1. 01葉が生まれるときに 栄養過多 で、3枚分の土台になるはずが4枚分になってしまうパターン
2. 02葉が生まれるときに 刺激 を受けて、エラーが起こるパターン
3. 03遺伝子の突然変異 が起きたパターン

「踏みつけられて、それが刺激になり…」という説を聞いたことがあるのですが、葉が生まれる場所は地中にあるため、実は踏まれたくらいでは刺激にならない、ともありました。なるほど。

結局、四つ葉を見つける必勝法は見つかりませんでしたが——「これはどのパターンで生まれたのかな？」と思いを馳せながら探してみたいと思います。

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今月の科学クイズ

〜写真クイズ〜　下の写真は、種をまいた後、最初に出てくる葉「子葉」です。これは何の植物のものでしょうか。

先月のクイズの答え

開講日カレンダー（2024年6月）